Située au sud du Parc National de Snowdownia, dans le nord du Pays de Galles, Dolgellau est une petite ville de caractère à l'uniformité architecturale impressionnante. Sa situation au cœur des montagnes et à proximité de l'estuaire de Mawddach reliant la côte galloise offre un cadre particulier.
Historique
L'histoire de la ville remonte à l'époque romaine, lorsque le site était le point de ralliement des légions. Le nom de Dolgellau pourrait rappeler la présence d'une abbaye cistercienne au Moyen Age, installée sur la rive sud de l'estuaire du Mawddach.
Au 17è siècle, une autre communauté religieuse, les Quakers, s'installe dans la région. Cependant, par suite de nombreuses persécutions, beaucoup d'entre eux quittent le site pour commencer une nouvelle vie en Pennsylvanie.
Dolgellau a aussi une histoire administrative importante. En effet, le prince de Galles, Owain Glyndwr, y tient une Assemblée en 1404, à la suite de quoi la ville se développe et devient le marché agricole le plus important de la région.
De nombreuses industries ont contribué à l'image de la ville, laissant leurs noms aux rues et aux bâtiments de la ville. Parmi ces industries, une usine textile spécialisée dans la flanelle prospéra particulièrement aux 18è et 19è siècles.
A la fin du 19è siècle, l'or et le cuivre, exploités dans les collines autour de la ville, emploient plus de 500 mineurs. Les marchandises produites dans la région sont alors acheminées jusqu'à Barmouth, afin d'être transportées par voie maritime.
Aujourd'hui, Dolgellau est dominé par des bâtiments de dolérite grise et d'ardoise.
Plus de 200 de ces bâtiments sont désormais inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.
A voir
The Eldon Square
C'est la place principale de Dolgellau, le point de rendez-vous, la place du marché, la place d'échanges et des manifestations culturelles.
The St Mary's Church
L'église actuelle date de 1716, excepté le chœur qui fut ajouté en 1864. La maçonnerie est ici inhabituelle ; en effet, celle-ci est faite d'ardoises taillées et de blocs de schistes imbriqués dans les angles.
Le Grand Pont
Il fut construit en 1638, prolongé et étendu par la suite. Son nom lui permet d'être distingué d'un autre pont plus petit, situé plus au sud.
Dolgellau a souffert de nombreuses inondations. La plus importante eut lieu en 1903 et détruisit une partie du pont. L'extrémité du pont fut par la suite surélevée pour s'adapter à la ligne de chemin de fer qui passait à l'emplacement de l'actuelle rocade. La gare se trouvait en amont du pont et les passagers en 1868 étaient obligés de changer de train pour continuer leur voyage, car deux compagnies rivales avaient chacune leur terminus à cet endroit.
Pour plus d’informations : www.dolgellau.com
