Si vous êtes à la recherche d’une expérience unique et inoubliable, alors une visite des mines de sel de Wieliczka à Cracovie est une excellente option. Depuis le XIIIe siècle, ces mines de sel ont été source de richesses et de fierté pour la ville de Cracovie. Aujourd’hui, elles sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et offrent aux visiteurs une expérience unique en son genre. Les innombrables galeries et sculptures creusées à même le sel sont un témoignage de l’ingéniosité et de l’habileté des mineurs de sel de l’époque. Les visiteurs peuvent aussi admirer les salles de cérémonie et les sculptures étonnantes qui ornent les murs et les plafonds. En visitant les mines de sel de Wieliczka, vous découvrirez une partie de l’histoire et de la culture de Cracovie et pourrez vous imprégner de la sérénité qui se dégage de cet endroit fascinant.
Article numéro trois de mon séjour à Cracovie. Aujourd’hui, je vais vous parler de la mine de sel de Wieliczka, à proximité de Cracovie. Cette mine faisait partie de la première liste des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978 et est un incontournable pour un voyage à Cracovie.
La mine de sel de Wieliczka est, avec la visite d’Auschwitz, l’un des sites à voir absolument lors d’un séjour à Cracovie. Ces mines se situent à 12 km de Cracovie, soit environ 20 minutes de trajet.
Pour y accéder, vous avez le choix entre le taxi, le bus ou un mini-bus via des agences qui se chargent du déplacement et de la visite.
Sommaire
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Histoire des mines de sel de Wieliczka
Découvrons le passé de cet endroit. La mine de sel de Wieliczka a été découverte au XIIIe siècle lorsque les deux premiers puits, le puits « Goryszowski » et le puits du « château », furent construits. La construction du château de sel, aujourd’hui Musée, entre le XIIIe et le XIVe siècle s’est faite rapidement.
Au cours des siècles suivants, plusieurs puits supplémentaires ont été construits.
En 1724, la production de sel sauné a été interrompue. Puis, de nouvelles méthodes d’extraction et des machines pour remonter le sel à la surface ont été introduites. Les chevaux ont été utilisés dans la mine et des chapelles ont été construites.
En 1876, la production de blocs de sel a été arrêtée.
Au XIXe siècle, des machines plus modernes et des explosifs ont été introduits.
En 1966, le musée des mines de sel de Cracovie a été créé, et en 1976, la mine a été inscrite au registre des monuments nationaux, puis deux ans plus tard à la première liste des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En 1996, l’extraction de sel dans la mine a cessé, mais elle produit encore du sel ignigène (obtenu par évaporation).
Au début des années 2000, des machines plus modernes ont été installées.
En 2012, le « Parcours minier » a été inauguré, permettant aux visiteurs de parcourir la mine.
Cette mine est connue pour ses églises intérieures, dont l’église Sainte Kinga, entièrement faite de sel. Cette immense salle impressionnante est composée de sel, du sol aux reliefs et même ses lustres.
Visiter les mines de sel de Wieliczka : Parcours, Horaires et tarifs
Les différents itinéraires proposés pour découvrir la mine de sel de Wieliczka
Vous pouvez emprunter plusieurs itinéraires. En effet, la taille de la mine ne vous permet pas de la visiter en entier. Différentes options sont donc disponibles, avec des niveaux de difficulté variés.
> Le parcours touristique :
Le premier parcours, le plus populaire de tous, est le parcours touristique. Le plus fréquenté des visiteurs. Depuis son ouverture, il a déjà été emprunté plus de 41 millions de fois.
Celui-ci commence au puits Danilowicz et vous fait découvrir les merveilles de la mine, comme la chapelle Sainte Kinga, entièrement faite en sel, ou encore des lacs souterrains.
La visite guidée dure environ 3 heures et comprend la visite du musée de la mine. Je vous parlerai du parcours touristique que j’ai fait un peu plus bas dans la partie « Zoom sur le parcours touristique ».
Le parcours touristique est disponible du 1er avril au 31 octobre de 7h30 à 19h30 et du 2 novembre au 31 mars de 8h à 17h00.
> Le parcours minier
Ce chemin, qui commence au plus ancien puits de la mine, le puits Regis, est le plus physique des parcours. Il vous faudra être en bonne condition physique car il demande, parfois, d’importants efforts.
Cette expérience est celle qui se rapproche le plus de l’expérience d’un mineur de l’époque. Il sera nécessaire de porter des vêtements et un casque de protection.
La visite des mines via le parcours minier dure environ 3 heures.
Le parcours minier est proposé du 1er avril au 31 octobre de 9h à 18h00 et du 2 novembre au 31 mars de 9h30 à 15h00.
> Le parcours de pèlerinage
Béni par le cardinal Stanislaw Dziwisz en 2010, le parcours de pèlerinage est une visite guidée d’environ 2 heures 30 des principaux lieux de culte de la mine, comme la chapelle Saint-Antoine ou encore la chapelle Sainte-Cunégonde. Vous effectuerez ce voyage en compagnie d’un guide et d’un prêtre qui célèbre une messe à la fin de la visite.
Le parcours de pèlerinage est proposé du 1er avril au 31 octobre de 7h30 à 19h30 et du 2 novembre au 31 mars de 8h à 17h00.
Les tarifs des visites sont les mêmes pour toutes. Pour une visite en langue étrangère (différente du polonais), le prix est de 89 PLN (21 €) hors des vacances scolaires et de 94 PLN ( 23€) durant les périodes de vacances (du 1er juillet au 31 aout).
Aperçu sur le parcours touristique
Comme mentionné plus haut, c’est le circuit que nous avons choisi. Il vous montre le meilleur de la mine et vous emmène jusqu’à 135 mètres sous terre au niveau 3. Vous parcourrez près de 3 kilomètres et descendrez plus de 800 marches.
Tout commence au puits Danilowicz. Vous pourrez y acheter vos billets et rencontrer votre guide. D’abord, vous aurez près de 400 marches à descendre. Elles vous mèneront à 64 mètres sous terre au niveau 1.
Vous visiterez ensuite des galeries sans fin soutenues par des rondins de bois. La quantité de bois utilisée est assez impressionnante. Malgré le risque d’incendie, le bois est réputé pour ne pas s’oxyder.
Vous traverserez également des nombreuses chambres, des lacs souterrains et bien sûr la célèbre église Santa Kinga.
Chapelle Sainte Kinga
Relief de la Chapelle Sainte Kinga
Relief de la Chapelle Sainte Kinga
</Exploration du parcours touristique
Tel que mentionné précédemment, c’est ce parcours que nous avons choisi. Cela vous fera découvrir les principaux sites de la mine et vous emmènera à 135 mètres sous terre au niveau 3. Vous parcourrez près de 3 kilomètres et descendrez plus de 800 marches.
Tout commence au puits Danilowicz. C’est là que vous pourrez acheter vos billets et rencontrer votre guide. D’abord, vous aurez près de 400 marches à descendre. Elles vous mèneront à 64 mètres sous terre au niveau 1.
Vous partirez ensuite à l’exploration de nombreuses galeries soutenues par des rondins de bois. La quantité de bois utilisée est assez considérable. Malgré les risques d’incendie, le bois a la particularité de ne pas s’oxyder.
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Sculpture de Jean Paul II, Mine de Sel de Wieliczka
Vous découvrirez également la chambre Saurau dont la hauteur est d’environ 36 mètres où un exploit du monde du saut à l’élastique à l’intérieur a eu lieu. Cette salle a aussi abrité le vol d’une montgolfière.
Chambre souterraine, mine de sel de Wieliczka
Chambre souterraine, mine de sel de Wieliczka
Vous observerez aussi plusieurs reconstitutions vous permettant de mieux comprendre comment se déroulait la vie dans la mine.
Reconstitution, Mine de Sel de Wieliczka
Reconstitution, Mine de Sel de Wieliczka
La visite se termine par le musée et le restaurant de la mine. Une ascenseur vous ramène à la surface.
Quelle est la profondeur des mines de sel de Wieliczka?
Réponse : Les mines de sel de Wieliczka ont une profondeur de 327 mètres.
Depuis quand les mines de sel sont-elles ouvertes au public?
Réponse : Les mines de sel de Wieliczka sont ouvertes au public depuis 1978.
Quels sont les monuments à voir dans les mines de sel?
Réponse : Les visiteurs peuvent admirer des monuments tels que la chapelle de Sainte-Kinga, le mausolée de Józef Baranowski ou la chapelle de Saint-Antoine.
